Quem foi Jerome K. Jerome

A alfabetização da classe trabalhadora pós Revolução Industrial fez com que a Inglaterra vivenciasse um aumento na produção literária em massa. Parte da população teve mais acesso aos livros e aos periódicos literários da época, o que abriu portas para que novos autores encontrassem o público certo.

As revistas literárias publicavam histórias seriadas, fazendo com que um enredo fosse apresentado aos leitores em fascículos, geralmente em publicações mensais. A literatura seriada permitiu que os leitores da classe média comprassem romances que seriam inacessíveis caso fossem adquiridos em uma única edição.

Essas publicações foram responsáveis por entregar histórias que correspondessem aos interesses da população da época e apresentaram grandes autores como Jerome K. Jerome. Nascido em meados da Era Vitoriana, Jerome foi um retrato de seu tempo.

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Jerome Klapka Jerome, mais conhecido como Jerome K. Jerome, teve que lidar com a pobreza e condições financeiras instáveis enquanto crescia. Nasceu na Inglaterra em 1859 e, como grande parte da classe trabalhadora da época, foi obrigado a deixar a escola aos 14 anos para trabalhar, após a morte de seu pai. Sua mãe morreu pouco tempo depois, deixando um jovem Jerome órfão.

Jerome começou trabalhando como empregado em estradas de ferro e logo se interessou pelo teatro, trabalhando como ator em um grupo de teatro amador antes de se juntar a uma trupe que viajaria pela Europa, mesmo com poucos recursos. Ao retornar para Londres, com pouco mais que vinte anos, conseguiu um emprego como jornalista e repórter local. Depois disso, Jerome ainda viria a realizar diversos ofícios até que voltasse a trabalhar com a escrita, como escrivão de um advogado.

Mesmo em contato com o direito, Jerome começou a se envolver com a literatura, escrevendo contos, ensaios e sátiras, que enviou para alguns dos periódicos da época. Seus primeiros trabalhos foram colaborações para jornais locais e o autor precisou lidar com diversos textos recusados.

Sua experiência como ator inspirou seu primeiro romance On the Stage—and off, 1885. Entretanto, suas obras seguintes alavancaram sua carreira como escritor. Idle Thoughts of an Idle Fellow, publicado em 1886, atraiu os olhares do público para Jerome pela primeira vez. Entretanto, pouco tempo depois, em 1888, viajou com a esposa para sua lua-de-mel e o passeio, assim como o convívio com dois amigos, inspirou a história que alavancaria sua carreira.

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Jerome teve alguns de seus primeiros e mais aclamados trabalhos publicados na Home Chimes, revista literária da época, incluindo Three Men in a Boat, uma cômica narrativa de viagem de barco entre dois amigos subindo o tio Tâmisa e que tornou Jerome um autor de sucesso instantâneo. Desde que foi lançado como um livro, em 1889, nunca mais saiu de circulação e é considerada uma referência na literatura inglesa.

O sucesso da obra garantiu uma carreira para Jerome, que passou a se dedicar inteiramente à escrita. Ele também trabalharia com periódicos, incluindo um tempo como colaborador e coeditor da The Idler e como fundador do To-Day, um jornal semanal no qual se manteve como editor até 1898.

Suas viagens continuariam servindo de inspiração para algumas de suas obras, como Three Men on the Bummel, escrita depois de um período na Alemanha e sequência do sucesso Three Men in a Boat. Entretanto, suas obras, refletindo o tempo em que vivia, sentiriam a Primeira Guerra Mundial.

Jerome K. Jerome viveu sua vida adulta durante a Belle Époque. Conhecido por sua escrita cômica e satírica, Jerome refletia, em suas obras, o otimismo e humor da época. Entretanto, a eclosão da Primeira Guerra Mundial e o tempo em que viveu em campo, deixaria uma marca inegável no escritor. Com quase 60 anos, Jerome insistiu em se alistar. Tendo sido recusado pelos britânicos por causa de sua idade avançada, se juntou ao exército francês, dirigindo ambulâncias nos fronts.

O romance All Roads Lead to Calvary, publicado em 1919, mostra a influência dos tempos de guerra no autor. Indo na contramão de autores contemporâneos que escreviam sobre o período com pompa e circunstância, Jerome transparecia as sequelas deixadas pela Guerra. All Roads Lead to Calvary é um dos últimos trabalhos publicados pelo autor.

Em 1927, depois de um passeio com a esposa em Devon, condado no sudoeste da Inglaterra, Jerome sofreu um derrame a caminho de Londres. Após uma hemorragia cerebral que o deixou paralisado por duas semanas, Jerome K. Jerome morreu em 14 de junho, deixando um legado como humorista, escritor e autor de peças de teatro.

Em 1989, Jerome J. Jerome recebeu a Blue Plaque, uma honraria dedicada a figuras importantes para a história britânica. Sua placa foi colocada no número da Chelsea Gardens, em Chelsea Bridge Road, local onde escreveu Three Men in a Boat, livro que o imortalizou.

Jerome K. Jerome escreveu diversos romances, peças e contos ao longo da vida, incluindo histórias voltadas para o sobrenatural como Ceias fantasmagóricas, conto publicado pela Editora Wish na antologia O Natal dos Fantasmas, e Terror Depois da Ceia, publicado originalmente em 1891. Conheça os dois livros do autor publicados no Brasil aqui.