Como eram feitos os manuscritos?
Antes de 1400, praticamente todos os materiais já publicados eram manuscritos. Muito diferente das impressões em massa, cada manuscrito demorava meses ou anos para ser finalizado. Entenda como eram feitos os manuscritos, antes dos livros que conhecemos hoje!
O processo de produção era como um trabalho de formigas, dependendo de um mestre com capital para comissionar, e a disponibilidade de artistas para escrever e iluminar a obra. É conhecido que alguns manuscritos, na época, custavam o preço que hoje seria pago por uma fazenda, tornando suas produções exclusivas para reis, clérigos e nobres.
O processo de criação de um manuscrito consistia na preparação do pergaminho, que era a pele de animais como ovelhas, cabras ou vacas, em uma confecção trabalhosa. As peles eram deixadas de molho na água de cal de três a dez dias para que os pelos se soltassem. Depois, era limpa e esticada para que ficasse reta, e então raspada por vários dias. O resultado após a secagem total era uma superfície suave que duraria por milhares de anos.
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Para que pudesse receber a escrita e a tinta, ela era mais uma vez raspada, agora com pedra-pomes, e então cortada em retângulos que seriam as páginas. O escriba utilizava penas e tintas que ele mesmo criava. As penas eram embebidas em água e então deixadas em areia quente para endurecer e secar.
O escriba esculpia a ponta no formato necessário para que a tinta descesse com precisão pela fresta. Já a tinta era feita com galhas de carvalhos ou substâncias de carbono. Quando o escriba finalizava seu fino trabalho, o processo era então passado para o iluminador – ou miniaturista, o artista que criava as famosas ilustrações dos manuscritos.
O iluminador fazia um esboço, também com penas e tintas, e pintava com tintas coloridas feitas de uma variedade de materiais minerais e vegetais moídos e dissolvidos em uma substância. Alguns iluminadores também usavam folhas metálicas de ouro para decorar certas partes do manuscrito. Com seu trabalho finalizado, o iluminador repassava as páginas para o encadernador.
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As páginas eram costuradas com linho e amarradas a fitas rígidas de couro. Estas fitas eram então atadas a blocos finos de madeira que serviriam como a estrutura da capa. Por fim, o volume era coberto por couro costurado ou metal. As capas geralmente possuíam uma cinta apertada para que ficassem sempre fechadas, pois o pergaminho enverga e se retrai com grande facilidade.
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